21世紀人類正在步入一個以智力資源的占有、配置，知識的生產、分配、使用（消費）為最重要因素的經濟時代。這就是說，未來的經濟就其本質而言是智力經濟。

　　當前，國民經濟各部門中智能化已露端倪。機械企業(yè)當務之急是進行產品結構調整。在面向市場，特別是面向全球化經濟的形勢下，我國機械工業(yè)各企業(yè)在選擇產品時都要首先選擇帶有智能信息技術的機電一體化產品。
　　我國進入WTO后，制造業(yè)正面臨著難得的機遇和嚴峻的挑戰(zhàn)。市場變化頻繁和難以預測，產品的生命周期日益縮短，產品更新速度不斷加快，顧客對產品的需求趨向個性化、多樣化，生產自動化技術不斷提高，生產者的創(chuàng)新作用愈來愈重要，信息化技術的應用愈來愈廣泛。這些因素使制造業(yè)的生產模式和管理方式發(fā)生了根本的改變：企業(yè)生產從面向產品轉變?yōu)槊嫦蚩蛻?、面向需求、面向服務；企業(yè)的主要生產要素正從勞動力和資本轉向知識；企業(yè)的生產過程正從流水線式和自動線式、單品種固定式規(guī)模生產轉向多品種、柔性、并行式、智能化的集約生產。與此相應的企業(yè)管理模式也從低效率、多層次金字塔式、分級遞階管理轉向能夠充分發(fā)揮人的智力和創(chuàng)造性，能夠快速反應市場需求的、智能化分布式網絡合作生產管理系統(tǒng)。
　　近20年來，國際上提出的先進制造系統(tǒng)多達數十種，但有兩點是共同的：一是各個先進制造系統(tǒng)都是結合各自國家的國情和傳統(tǒng)，在原有的基礎上改進和發(fā)展的；二是都是以信息化、網絡化、智能化為其發(fā)展方向。
　　目前我國還沒有完全建立適應我國國情的現代先進制造模式，許多企業(yè)采用的還是原有的傳統(tǒng)的制造模式，或是部分地采用了其他先進國家的制造模式。
　　既然未來的生產是智能化的集約生產，企業(yè)的主要生產要素是知識，企業(yè)的生產特征是智能制造，那么這就決定了企業(yè)的生產和管理必然要向智能化的方向發(fā)展。