閃存正將槍口瞄準(zhǔn)了個(gè)人電腦的首要工作：重要數(shù)據(jù)的存儲。 　　閃存，這種停止供電后仍能保留數(shù)據(jù)的存儲芯片除了抓住機(jī)會取代硬盤在音樂播放器中數(shù)據(jù)存儲的地位外，現(xiàn)在還開始覬覦個(gè)人電腦。不過，專家們認(rèn)為，盡管閃存芯片有體積小以及容量可按客戶需求提供等優(yōu)點(diǎn)，它們還是不可能在2006年，甚至之后的幾年時(shí)間內(nèi)取代硬盤作為主流PC的主要數(shù)據(jù)存儲媒介，原因在于其生產(chǎn)成本更高及潛在存儲容量較?。欢w積小到1英寸、容量約4GB，大到3.5英寸、容量約500GB不等的硬盤仍然是存儲上性價(jià)比最高的方法，其售價(jià)最低40美元，最高在200美元以上。

　　不過，在微軟、Intel和三星電子等的大力支持下，這兩種技術(shù)在2006年將開始共存于各種電子設(shè)備中。

　　閃存和硬盤的混合物據(jù)說可以大大提高PC——尤其是筆記本電腦——的性能，方法是減少啟動(dòng)時(shí)間以及延長筆記本電池壽命，原因是數(shù)據(jù)能保存在外置的閃存驅(qū)動(dòng)器中，并且在驅(qū)動(dòng)器斷電節(jié)能的情況下仍能被快速訪問。

　　三星和Intel都在研究讓閃存和硬盤“混交”的方法，而微軟預(yù)計(jì)將在Windows Vista中推出一種“超級緩存”(SuperFetch)技術(shù)，據(jù)說可利用閃存大大提供系統(tǒng)性能。Vista預(yù)計(jì)明年秋天發(fā)布。

　　同時(shí)生產(chǎn)硬盤和閃存的三星公司直接將閃存加進(jìn)了硬盤中。這種含有少量閃存的混合型硬盤據(jù)說可減少硬盤95%的能耗，讓筆記本電腦電池能額外多使用30分鐘，同時(shí)還能將Windows XP的啟動(dòng)時(shí)間減少到15秒時(shí)間。

　　三星電子的閃存營銷部門副總裁Don Barnetson說，“這能讓硬盤內(nèi)的磁盤片旋轉(zhuǎn)減慢，將信息保存在能耗較低的緩存中，大約每10分鐘才再加速旋轉(zhuǎn)和刷新緩存。”

　　三星預(yù)計(jì)“混合型”硬盤會在2006年末Windows Vista上市之后開始普及，到2007年時(shí)成為主流PC產(chǎn)品。此外，它在商業(yè)領(lǐng)域同樣有作用，例如可以降低服務(wù)器及網(wǎng)絡(luò)存儲設(shè)備的能耗及發(fā)熱。

　　Intel則在研究另外一種有所差別的硬盤－閃存混合技術(shù)Robson。這種Robson技術(shù)是將閃存封裝于適合插在筆記本電腦主板插槽上的模塊中，使用的是來自不同廠商的NAND閃存。

　　“在啟動(dòng)時(shí)，用戶是從非易失性存儲器（即閃存）而非硬盤中讀取數(shù)據(jù)，這樣的速度更快。然后，在PC運(yùn)作期間，寫操作也是在閃存中，并不旋轉(zhuǎn)硬盤盤片，以此延長電池使用時(shí)間，”Intel的移動(dòng)平臺部經(jīng)理Mike Graf說。

　　雖然Robson技術(shù)能應(yīng)用于任何類型的PC和包括Windows、Linux等多種操作系統(tǒng)，但I(xiàn)ntel相信其能縮短啟動(dòng)時(shí)間及延長電池壽命的特性還是最適用于筆記本電腦，所以目前的研究首先針對的也是移動(dòng)PC。

　　盡管如此，Mike Graf稱Robson技術(shù)何時(shí)投入系統(tǒng)使用還未確定。“我們相信這種技術(shù)已經(jīng)十分成熟。我們打算開始和OEM廠商討論產(chǎn)品切入的時(shí)機(jī)，”Graf說。“不過，現(xiàn)在還沒有最終定案。”

　　與此同時(shí)，三星還在研究將大量閃存芯片組合在一起的固態(tài)硬盤，三星相信固態(tài)硬盤能取代筆記本電腦中的傳統(tǒng)硬盤。

　　今年五月份，三星宣布計(jì)劃推出一種容量高達(dá)16GB的閃存驅(qū)動(dòng)器產(chǎn)品線，針對目標(biāo)正是筆記本硬盤。其中一種容量8GB的產(chǎn)品線，大小正好和一般的1.8英寸筆記本硬盤一樣。而另外一種容量翻倍、達(dá)16GB的型號其大小則和2.5英寸硬盤吻合。

　　“剛開始時(shí)，相信只會在小范圍內(nèi)使用，”Don Barnetson說。“我們不打算在短期內(nèi)以閃存取代60GB或者80GB硬盤，價(jià)格差異太大了。”

　　相反，他預(yù)測基于閃存的驅(qū)動(dòng)器會先出現(xiàn)于小型筆記本電腦，這類型筆記本的買家能接受較少的數(shù)據(jù)存儲容量以及愿意為更輕巧的體積支付更多金錢。

　　長遠(yuǎn)來說，成本在閃存發(fā)展中仍是非常重要一環(huán)。Intel的閃存產(chǎn)品分部Ed Dollar說，“數(shù)據(jù)存儲就是成本、成本、成本，除此之外，別無其他了。我不認(rèn)為非易失性內(nèi)存能在短期內(nèi)取代60GB硬盤。這不可能發(fā)生。”

　　對于最關(guān)心成本與性能的平衡的PC廠商來說，他們也認(rèn)同轉(zhuǎn)用閃存有助縮小筆記本電腦體積，但也會因閃存更高的價(jià)格容量比而導(dǎo)致成本上升。

　　這也是為什么“在目前來說，閃存仍非日常使用PC的選擇的原因，”Gateway公司的產(chǎn)品開發(fā)副總裁Gary Elsasser說。“我想這種性能變化還不足以讓客戶為此多掏金錢。必須是客戶有所需求，否則這種額外成本將讓它在市場難以長久生存。”

　　事實(shí)上，“對終端用戶的好處必須是實(shí)實(shí)在在的。如果令系統(tǒng)成本上升，就必須保證有所增值。”聯(lián)想集團(tuán)ThinkPad筆記本電腦發(fā)明者M(jìn)ark Cohen說。“我不認(rèn)為短期內(nèi)目前閃存和硬盤使用上的平衡狀態(tài)會發(fā)生重大改變。”

　　即使三星的Barnetson也同意全部基于閃存驅(qū)動(dòng)器的廣泛采用至少需要幾年時(shí)間，原因就在于其價(jià)格。“達(dá)到消費(fèi)者所要求的價(jià)格點(diǎn)需要時(shí)間，”他說。“當(dāng)閃存價(jià)格降到硬盤的一半以下時(shí)，對PC將有很大吸引力。”

　　不過，閃存已經(jīng)在一些領(lǐng)域大受歡迎。例如，它已經(jīng)在一些音樂播放器中取代了硬盤的位置。蘋果公司今年九月推出了使用閃存的iPod Nano音樂播放器，容量有2GB和4GB，售價(jià)分別為199和299美元。雖然Nano的容量比其前輩iPod Mini的6GB硬盤要小，但由于使用閃存，其Nano的體積更小，而消費(fèi)者顯然也更重視體積。

　　Intel公司的Ed Dollar是其中一個(gè)認(rèn)為“閃存時(shí)代”已經(jīng)來臨的人。他表示，固態(tài)存儲實(shí)際上可以利用硬盤容量不斷上升的形勢。閃存可以先在一些存儲容量需求較小的應(yīng)用中取代微硬盤，因?yàn)樵谝欢ǖ某杀舅骄€下，硬盤基本上無能為力。

　　不少業(yè)界專家稱這個(gè)成本線大約在40至60美元之間。與此同時(shí)，得益于半導(dǎo)體生產(chǎn)工藝的不斷改善，閃存容量仍在繼續(xù)上升。

　　雖然越來越多的廠商在生產(chǎn)集成2GB、甚至4GB容量的設(shè)備時(shí)采用閃存，但當(dāng)容量需求更大時(shí)，基于成本的原因，譬如說10GB時(shí)，他們還是會選擇硬盤。

　　相對來說，PC廠商在閃存的采用上要謹(jǐn)慎得多。

　　閃存“是我們會非常小心觀察以了解其優(yōu)勢的東西，”聯(lián)想的Cohen說。“我從不對任何事物說不。這是我們在密切留意的產(chǎn)品，但對臺式機(jī)或筆記本應(yīng)用來說，我不認(rèn)為“閃存時(shí)代”能在短期內(nèi)—或者說未來幾年內(nèi)—來臨。”